Nous avons une pluralité de patois qui souvent diffèrent d’un « pays » à
l’autre, parfois même diffèrent à l’intérieur d’un village, ou entre telle ou telle famille. Les formes bourguignonnes de « eau » sont ainsi multiples : « aie » dans une partie de l’Auxois et l’Avallonnais, « â » au sud de l’Auxois, variante « yâ » dans l’Autunois et le Beaunois, variante « yeau » dans le Morvan, etc.

Toutes ces nuances n’ont jamais empêché l’inter-compréhension. Ces variantes montrent au contraire la richesse et la diversité linguistique dans tout l’espace régional. Leur genèse est complexe, fruit d’une histoire linguistique riche et de dynamiques sociales centrées sur des « bassins de vie » relativement homogènes. Elles forment des ensembles linguistiques cohérents et singuliers, pour lesquels les linguistes assument aujourd’hui pleinement la désignation de langue.

Nous observons un « archipel » linguistique bourguignon. Dessiner des espaces géolinguistiques reste très tentant, pourtant ce ne sont là que des représentations conventionnelles, qui masquent la complexité réelle des communautés de pratique, des territoires de paroles, qui – eux – sont autrement plus poreux, vivants, fragmentés ou imbriqués.